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Come fare · di Lola
Contenuto informativo: non sostituisce il parere del medico.
La secchezza vaginale è uno di quei disturbi di cui tutte, prima o poi, sentiamo parlare, ma di cui quasi nessuna parla volentieri. Fastidio, bruciore, quella sensazione di attrito durante i rapporti che trasforma un momento di piacere in un momento da far finire in fretta. E il pensiero, sbagliato, che sia colpa nostra.
Sono Lola, e oggi mettiamo le cose in chiaro. Vi spiego da dove nasce la secchezza, quali sono i rimedi che funzionano davvero, come scegliere un lubrificante e quando è il caso di prenotare una visita. Senza imbarazzo, perché di imbarazzante qui non c’è niente.
In breve
La vagina, in condizioni normali, è mantenuta umida da secrezioni che la proteggono e la rendono elastica. Durante l’eccitazione la lubrificazione aumenta, per rendere il contatto più scorrevole e piacevole. Quando questo equilibrio si inceppa, compare la secchezza vaginale: una sensazione di asciutto, a volte accompagnata da prurito, bruciore, irritazione o dolore durante i rapporti.
Il primo messaggio è il più importante: la secchezza vaginale non è un segnale di scarso desiderio né di poca attrazione per il partner. Può dipendere da ormoni, farmaci, malattie, stress, abitudini igieniche. Il corpo non sta dicendo «non mi piaci». Sta dicendo «ho bisogno di qualcosa in più».
Il secondo messaggio è altrettanto importante: con la secchezza vaginale non bisogna stringere i denti. Avere rapporti dolorosi non è un prezzo da pagare per l’età o per amore. Esistono soluzioni semplici, e quando non bastano esistono terapie. La secchezza vaginale si tratta.
Le cause sono tante e spesso si sommano. Il servizio sanitario britannico, l’NHS, elenca le principali nella sua scheda dedicata alla secchezza vaginale. Eccole, raggruppate per tipo.
Gli estrogeni sono i principali alleati dell’idratazione vaginale. Quando calano, la mucosa si assottiglia e produce meno secrezioni. Succede in menopausa, ma anche in gravidanza e durante l’allattamento, dopo un’isterectomia (soprattutto se sono state rimosse anche le ovaie) e con alcune terapie. Dopo il parto, in particolare, molte donne si stupiscono di ritrovarsi con un corpo che risponde in modo diverso: è un effetto degli ormoni di quella fase, non un difetto, e di solito si attenua con il tempo.
Tra i farmaci che possono contribuire alla secchezza vaginale l’NHS cita i contraccettivi ormonali e gli antidepressivi. Anche le cure oncologiche, come chemioterapia, radioterapia, terapie ormonali o interventi chirurgici, possono avere questo effetto. Se sospettate un legame, parlatene con chi vi ha prescritto la terapia.
Sembra banale, ma è una delle cause più frequenti. Se l’eccitazione non ha tempo di crescere, la lubrificazione non arriva. Fretta, stanchezza, stress, preoccupazioni, preliminari troppo brevi: tutto questo può spegnere la risposta del corpo anche quando la testa ha voglia.
Saponi profumati, detergenti non specifici, lavande interne: l’NHS li indica tra le cause da evitare. La vagina si pulisce da sola. Fuori, nella zona vulvare, basta acqua e un detergente delicato senza profumo.
Alcune malattie, come il diabete o la sindrome di Sjögren, possono causare secchezza delle mucose, compresa quella vaginale. È un motivo in più per non improvvisare e parlarne con il medico se il disturbo non passa. Lo stesso vale se la secchezza riguarda anche gli occhi o la bocca, o se si accompagna a sete intensa e stanchezza: sono dettagli che aiutano il medico a orientarsi.
La menopausa merita un capitolo a parte. Con il calo degli estrogeni, i tessuti di vulva e vagina cambiano: diventano più sottili, meno elastici, meno lubrificati. I medici oggi parlano di sindrome genitourinaria della menopausa, un insieme di disturbi che comprende la secchezza vaginale, il bruciore, il dolore nei rapporti e anche alcuni disturbi urinari.
La forbice è ampia perché gli studi usano definizioni e metodi diversi, ma il messaggio non cambia: la secchezza vaginale in menopausa è tutt’altro che rara. Eppure molte donne non ne parlano con nessuno, convinte che sia «normale» e quindi da sopportare. Normale sì, da sopportare no. A differenza delle vampate, che con il tempo tendono ad attenuarsi, la secchezza vaginale legata alla menopausa spesso non passa da sola e può peggiorare negli anni se non viene trattata. Per questo vale la pena muoversi presto, senza aspettare che il fastidio diventi dolore.
Anche l’Istituto superiore di sanità, nel portale ISSalute, inserisce la secchezza vaginale e il dolore durante i rapporti tra i disturbi della menopausa e ricorda che per i fastidi locali esistono lubrificanti a base d’acqua, creme idratanti e, su indicazione medica, terapie locali a base di estrogeni.
Ecco i rimedi più efficaci, dai più semplici a quelli che richiedono il medico. Molti si possono combinare tra loro. Non esiste una soluzione unica per tutte: la strategia giusta dipende dalla causa, dall’età, dalla salute generale e da come vivete la sessualità. Per questo vi consiglio di partire dai rimedi più semplici, osservare come risponde il corpo per qualche settimana e coinvolgere il medico se i risultati non arrivano. Tenere un piccolo diario dei sintomi, anche sul telefono, aiuta moltissimo a spiegare la situazione durante la visita.
Il lubrificante è il primo alleato contro la secchezza durante i rapporti. Si applica al momento, sulla vulva, sull’ingresso della vagina, sul partner o sul sex toy, e rende tutto più scorrevole. L’NHS consiglia i lubrificanti a base d’acqua prima dei rapporti. Quelli al silicone durano più a lungo e sono ottimi per chi ha una secchezza importante. Vedremo tra poco come scegliere. Un consiglio pratico: tenetelo a portata di mano, sul comodino, così da non dover interrompere tutto per andarlo a cercare. Meno pause, meno imbarazzo, più naturalezza. Con la secchezza vaginale, il lubrificante funziona meglio se diventa un’abitudine e non un’emergenza.
Lubrificante e idratante non sono la stessa cosa. Il lubrificante serve nel momento del rapporto. L’idratante vaginale si usa regolarmente, anche nei giorni senza sesso, per mantenere i tessuti più umidi ed elastici nel tempo. Chi soffre di secchezza vaginale cronica, per esempio in menopausa, spesso trae beneficio dall’uso combinato dei due. Il farmacista o il ginecologo possono consigliarvi il prodotto adatto. Esistono formulazioni diverse, in gel, ovuli o crema, e tra gli ingredienti più diffusi c’è l’acido ialuronico. Serve costanza: i benefici si vedono con l’uso regolare, non con un’applicazione occasionale.
Più preliminari, più baci, più carezze, più fantasia. L’NHS suggerisce proprio di provare tipi diversi di preliminari per capire cosa aumenta l’eccitazione. Non è un dettaglio romantico: è fisiologia. Il corpo ha bisogno di tempo per rispondere, e con l’età ne ha bisogno ancora di più. Se la secchezza vaginale compare soprattutto nei periodi di stress o di stanchezza, è probabile che questo punto sia la chiave: rallentate, e spesso la lubrificazione torna da sé.
Ma prima di proseguire, una domanda anonima che ci aiuta a capire quanto sia diffuso il problema tra chi ci legge.
Il sondaggio
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Via saponi profumati, bagnoschiuma, salviette profumate e lavande interne. Sì a detergenti delicati senza profumo, solo all’esterno, e a biancheria in cotone. Evitate anche creme e lozioni che non sono pensate per la zona intima: possono irritare ancora di più.
Se la secchezza vaginale è comparsa dopo aver iniziato una terapia, come una pillola contraccettiva o un antidepressivo, ditelo al medico. Potrebbe esistere un’alternativa o un aggiustamento. Mai sospendere un farmaco di testa propria: i rischi possono superare di molto il fastidio.
Quando la causa è ormonale e i rimedi da banco non bastano, il ginecologo può prescrivere terapie locali, per esempio creme, ovuli o gel vaginali a base di estrogeni, o altre opzioni. Non sono adatte a tutte e vanno valutate caso per caso, specialmente dopo un tumore al seno: la decisione si prende con il medico, e se serve con l’oncologo.
Mentre lavorate sulle cause, ricordatevi che il sesso non è solo penetrazione. Massaggi, stimolazione esterna, giochi, baci: ci sono mille modi di darsi piacere che non mettono sotto sforzo una mucosa irritata. Togliere la penetrazione dal centro della scena, per un po’, aiuta anche a ridurre l’ansia, che a sua volta peggiora la secchezza.
Davanti allo scaffale, o allo shop online, le opzioni possono confondere. Ecco una guida rapida alle tre grandi famiglie di lubrificante. Se usate anche dei sex toy, controllate sempre la compatibilità del lubrificante con il materiale del giocattolo: nella nostra guida per comprare sex toy online trovate qualche consiglio su materiali e cura.
| Tipo | Pro | Contro | Con il preservativo in lattice |
|---|---|---|---|
| A base d’acqua | Delicato, facile da lavare, compatibile con tutti i toy | Si asciuga prima, può servire riapplicarlo | Sì |
| Al silicone | Dura a lungo, molto scorrevole, adatto anche in acqua | Più difficile da lavare; può rovinare i toy in silicone | Sì |
| A base di olio | Ottimo per i massaggi esterni | Può macchiare e irritare le mucose sensibili | No: danneggia il lattice |
Sulla compatibilità con i preservativi non ci sono margini: l’NHS è esplicito, con i preservativi in lattice non si usano lubrificanti a base di olio, ma solo a base d’acqua o di silicone.
C’è poi un dettaglio tecnico che vale la pena conoscere: l’osmolalità, cioè la concentrazione di sostanze disciolte nel prodotto. L’Organizzazione mondiale della sanità ha indicato come limite raccomandato per i lubrificanti 1200 mOsm/kg. Uno studio del 2014 su dodici lubrificanti in commercio ha trovato che la maggior parte non rispettava i valori raccomandati di pH e osmolalità, e quattro superavano di circa tre volte il limite. Tradotto: se avete la mucosa già irritata, preferite prodotti con formule semplici, senza profumi, aromi o effetti «caldo-freddo», e se l’etichetta lo indica, a osmolalità bassa.
Intorno alla secchezza vaginale circolano molte convinzioni sbagliate. Alcune sono solo inutili, altre fanno proprio danni, perché spingono a sopportare invece di cercare una soluzione. Facciamo un po’ di pulizia.
«Se sono asciutta, vuol dire che non lo desidero.» Falso. La lubrificazione dipende da molti fattori fisici, a partire dagli ormoni. Si può avere un gran desiderio e una vagina che non collabora, e viceversa. La secchezza vaginale non è un termometro dei sentimenti.
«È una cosa che riguarda solo le donne anziane.» Falso. La menopausa è la causa più nota, ma la secchezza vaginale può comparire a qualsiasi età: dopo un parto, durante l’allattamento, con alcuni contraccettivi o farmaci, in un periodo di stress, dopo cure oncologiche.
«Il lubrificante è per chi ha un problema.» Falso. Il lubrificante è un accessorio per il piacere, come un buon cuscino o la luce giusta. Lo usano persone di tutte le età, con o senza secchezza, da sole, in coppia, con i sex toy.
«Basta lavarsi di più.» Falso, e anzi è il contrario. Le lavande interne e i detergenti aggressivi alterano l’equilibrio naturale e possono peggiorare la situazione. Meno è meglio.
«Tanto non c’è niente da fare.» Falso. Tra lubrificanti, idratanti, cambi di abitudini e, se serve, terapie prescritte dal medico, nella maggior parte dei casi la secchezza vaginale si può gestire bene. Il primo passo è smettere di considerarla un destino.
Ricapitolando: la secchezza vaginale occasionale, legata a un momento di stress o a preliminari troppo brevi, si gestisce spesso da sole o in coppia. Ma ci sono situazioni in cui la visita non va rimandata.
Il ginecologo, il medico di base o il consultorio familiare sono i punti di riferimento. Portate con voi qualche informazione utile: da quanto tempo c’è il disturbo, quali farmaci prendete, cosa avete già provato. Non serve cercare le parole giuste: è il loro lavoro ascoltare, e lo hanno sentito mille volte.
Durante la visita il medico vi farà qualche domanda sui sintomi, sul ciclo o sulla menopausa, sui farmaci e sulla vita sessuale, e probabilmente vi visiterà. Serve a capire se si tratta di secchezza vaginale «semplice» o se dietro c’è un’infezione, un’infiammazione o un’altra condizione da trattare in modo specifico. Uscirete con una diagnosi e un piano, che è già un sollievo.
La secchezza vaginale non riguarda solo chi la vive. Riguarda anche la coppia, perché il dolore e il disagio possono portare a evitare l’intimità, e il partner può fraintendere il motivo. Ecco perché parlarne è parte della cura. Il silenzio, in questi casi, crea due solitudini: chi sente dolore e si vergogna di dirlo, e chi percepisce un rifiuto e non sa spiegarselo. Basta una conversazione sincera per trasformarle in un problema da risolvere in due.
Spiegate cosa succede, con parole semplici: «Non è che non ho voglia, è che mi fa male». Proponete soluzioni insieme: il lubrificante sul comodino, più tempo, posizioni in cui siete voi a controllare ritmo e profondità. Le posizioni in cui chi soffre di secchezza sta sopra, o di fianco, permettono di dosare meglio i movimenti e di fermarsi appena qualcosa non va. Il partner, di solito, è sollevato di capire: spesso temeva di essere lui il problema. E la complicità che nasce da questa conversazione è spesso più eccitante di qualunque preliminare.
«Il lubrificante non è un’ammissione di sconfitta. È un invito a prendersela comoda.»
Se il desiderio stesso si è un po’ spento, insieme alla lubrificazione, non siete sole: vi consiglio la mia guida su come riaccendere il desiderio nella coppia. E per tutto quello che riguarda il corpo che cambia con gli anni, c’è la rubrica Over 50 di Franca e Piero.
La secchezza vaginale è comune, ha cause precise e si può affrontare. Il percorso è quasi sempre lo stesso: capire da dove nasce, sistemare abitudini e prodotti, dare al corpo il tempo che chiede e, quando serve, farsi aiutare dal medico. Nessuna deve rassegnarsi a rapporti dolorosi. E nessuna dovrebbe sentirsi sola davanti a un disturbo che, come abbiamo visto, riguarda moltissime donne in tutte le fasi della vita.
Se volete orientarvi tra le tipologie, nello shop trovate la sezione lubrificanti, con prodotti a base d’acqua e al silicone, e la sezione benessere. Arrivano in un pacco anonimo, con spedizione gratuita: almeno l’imbarazzo dell’acquisto ve lo risparmiamo. E se volete ripassare le basi che nessuno ci ha insegnato, a partire proprio dal lubrificante, c’è la nostra guida all’educazione sessuale per adulti.
Avete dubbi, esperienze, domande che non avete mai fatto a nessuno? Scriveteci in Chiedilo a noi, anche in forma anonima. Risponderemo con la stessa franchezza, e quando serve vi diremo di andare dal medico.
Per cominciare: usare un lubrificante a base d’acqua o di silicone durante i rapporti, un idratante vaginale con regolarità, dedicare più tempo all’eccitazione ed evitare detergenti profumati e lavande. Se il disturbo dura da settimane, peggiora o compaiono sanguinamenti o perdite insolite, bisogna rivolgersi al medico o al ginecologo.
I lubrificanti a base d’acqua sono delicati e compatibili con preservativi e sex toy; quelli al silicone durano più a lungo. Gli oli vanno evitati con i preservativi in lattice perché li danneggiano. Con mucose irritate meglio formule semplici, senza profumi né effetti caldo-freddo. Trovi le tipologie nella sezione lubrificanti.
Sì. È molto comune e spesso sottovalutata, ma nella maggior parte dei casi si gestisce bene. Per i sintomi lievi bastano spesso lubrificanti e idratanti vaginali; per quelli più intensi il ginecologo può valutare terapie locali, per esempio a base di estrogeni, che non sono adatte a tutte e vanno decise caso per caso.
Quando il disturbo dura da qualche settimana nonostante i rimedi, quando incide sulla vita quotidiana o sulla sessualità, quando ci sono perdite insolite o prurito intenso e sempre in caso di sanguinamento dopo i rapporti, tra un ciclo e l’altro o dopo la menopausa. Anche il medico di base o il consultorio sono un buon punto di partenza.
— Lola
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